Jesus - my friend, my hope
1 Johannes 4

(Deze preek is gehouden in een tweetalige gezinsdienst, waarbij 40 kinderen uit Wit-Rusland en hun Nederlandse pleeggezinnen te gast waren.)

Lezen:
Vrienden, laten we elkaar liefhebben, want de liefde komt van God. Iedereen die liefheeft, is uit God geboren en kent God. Wie niet liefheeft, heeft God niet leren kennen; God is immers liefde. Gods liefde voor ons is hieraan duidelijk geworden: hij heeft zijn enige Zoon in de wereld gezonden om ons door hem het leven te geven. Liefde betekent niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en dat hij zijn Zoon heeft gezonden als een boeteoffer voor onze zonden. …
Wij (= de discipelen van Jezus) zijn ooggetuigen geweest en wij verklaren dat de Vader zijn Zoon heeft gezonden als redder van de wereld. Als iemand erkent dat Jezus de Zoon is van God, dan blijft God in hem en blijft hij in God. Wij hebben de liefde leren kennen die God voor ons heeft, en wij geloven erin. God is liefde, en wie blijft in de liefde, blijft in God en God in hem. (1 Johannes 4:7-10, 14-16 Groot Nieuws Bijbel)

Ik kan iets: ik kan met gemak 30 seconden op mijn handen staan. Geloof je dat? Natuurlijk alleen als ik het laat zien! Of geloven jullie me op mijn woord? Nee… dus zal ik mijn woorden waar moeten maken door het te laten zien. Dan pas weet je of het echt zo is. Oké dan, tellen jullie mee tot 30? Dan zal ik op mijn handen gaan staan.

Zie je wel: woorden alleen zijn niet altijd genoeg. Soms wil je gewoon mérken dat het echt zo is. Stel je voor, dat iemand elke dag tegen je zegt: “Ik vind je lief”, maar ondertussen nooit aardig tegen je doet en blijkbaar niet echt in je geïnteresseerd is. Dan geloof je dat op een bepaald moment heus niet meer! Wat heb je aan mooie woorden, als je er niets van merkt…

Zo is dat eigenlijk ook een beetje met de Bijbel, het boek van God. Daar staat in, dat God liefde is en van mensen houdt. We lazen het net, het staat er letterlijk: “… de liefde komt van God. … God is immers liefde. … God is liefde …” Zomaar drie stukjes tekst op één bladzijde van de bijbel. En zo staat er wel vaker in dit boek dat God van ons houdt.

Maar wat heb je daar eigenlijk aan? Het zijn mooie woorden, maar God is zo vaag en ver weg. Is Hij wel in ons geïnteresseerd? Als je om je heen kijkt, merk je daar niets van: er is op aarde meer haat dan liefde, meer oorlog dan vrede, meer armoe dan rijkdom. De wereld is vol kou, eenzaamheid en verdriet.

En tóch zegt de bijbel: ‘God houdt van ons.’ En tóch zeggen christenen: ‘God is vol liefde voor ons.’ Als dat alleen maar woorden zijn, schieten we er niets mee op. Waaraan kun je dat dan merken? Hij zit maar lekker hoog in zijn hemel. Als je God bent, heb je het toch allemaal goed voor elkaar: Hij is vast rijk en gelukkig en heeft nooit problemen.
 

Wéét Hij eigenlijk wel hoe het is om mens te zijn?

En dan heb ik een verrassend antwoord: Ja! Ja, God weet heel goed wat het is om mens te zijn. Want Hij werd één van ons: God werd een mens van vlees en bloed. Tweeduizend jaar geleden werd Hij als gewoon mens geboren: Jezus, die zichzelf bekend maakte als de Zoon van God. Hij heeft in alles meegemaakt, wat wij mensen ook meemaken. Jezus was niet rijk, maar juist heel arm.
Toen Hij werd geboren, legden ze hem in een voerbak voor de dieren, omdat er geen wiegje was. Toen Hij later groot werd en de mensen ging vertellen over Gods liefde, werkten ze Hem tegen. Hij werd gepest, bespot, weggejaagd, mishandeld, geslagen, uitgelachen. Zelfs zijn eigen broers en dorpsgenoten wilden niets van Hem weten. Een eigen huis had Hij niet, zodat Hij soms buiten moest slapen. Hij kende honger, pijn, verdriet en eenzaamheid. Uiteindelijk werd Hij zelfs vermoord! Een God die dood gaat, omdat Hij in alles aan ons mensen gelijk wilde worden. Als dat geen liefde is…!?

Eigenlijk zoog God via Jezus al onze armoe, verdriet en pijn in zichzelf op, zoals een spons een vuile keuken weer schoon en droog kan vegen. Zoveel houdt Hij van jou. En als je van iemand houdt, dan wil je daar graag contact mee.
Dus zocht Jezus contact met de mensen om ons met Gód in contact te brengen. Want God wil dat we met Hem sámen leven, uit liefde, net als in een gezin.

Weet je, alle problemen die wij op aarde hebben, zijn eigenlijk ontstaan doordat mensen liever hun eígen gang gaan. En dan vergeten we dat er regels zijn voor hoe we met elkaar en de aarde om moeten gaan. We houden daar heel vaak geen rekening mee.
Maar God laat zien dat het anders kan en moet. Want wie met een ander wil samenleven, moet ook rékening houden met de ander. Zo is dat ook met God: Hij wil dat we weer kinderen van zijn gezin worden.
En daarom werd Hij mens: Jezus was de Zoon van God. De enige mens, die méér was dan mens alleen. Als je dat gelooft, mag je jezelf een kind van God noemen. Dan is Jezus je grote broer en God je Vader.

En als jij het dan eens moeilijk hebt, mag je dat gewoon aan Hem vertellen. Als je gepest wordt, uitgescholden of zelfs geslagen, dan ga je het aan God – jouw Vader – vertellen. Hij begrijpt je als geen ander, want al die dingen hebben ze ook met Hem gedaan. Als je dat weet voel je je minder alleen: je hebt de beste vriend die je je maar kan wensen! Je gaat van Hem houden, omdat Hij van jou houdt. Dat verandert je leven!
- Je gaat met God rekening houden en met andere mensen. Want als iemand van je houdt, leer je ook anderen lief te hebben. Als je van God gaat houden, ga je ook steeds beter leren hoe je het beste kunt leven.
- Als je gelooft dat Jezus de Zoon van God is, die mens werd om te laten zien dat Hij alles voor ons over heeft, ben je een kind van God. Als je dan ooit zult sterven, mag je de hemel met God verder leven in zijn huis – de hemel.

Jezus is als het ware de sleutel, waarmee de deur van de hemel opengaat. Als je door die deur naar binnen kijkt, zie je dat God van je houdt en je een gelukkig leven wil geven voor altijd. Daarom vind ik het heel leuk om jullie allemaal een sleutelhanger te geven. Een sleutelhanger van twee verbonden rode hartjes, als teken van Gods liefde voor ons. Ik hoop dat jij die liefde wilt beantwoorden, zodat jouw hart aan Gods hart verbonden wordt. Op de sleutelhanger staat: Jesus, my friend, my hope: Jezus, mijn vriend, mijn hoop.
Als je het eens moeilijk hebt, dan kijk je gewoon naar die sleutelhanger. Zodat je het je weer herinnert: Hij weet precies hoe ik me voel, want Hij heeft dat ook gevoeld. Jezus, Gods Zoon, Hij is mijn vriend, mijn hoop.